Dans un souci de normalisation, l’organisme American Society of Civil Engineers (ou ASCE) a développé un ensemble de profils de rail en 1893. La hauteur de tous ces rails est égale à la largeur de leur patin, et les mêmes proportions de masse entre le champignon, l’âme et le patin sont également les mêmes.

L’utilisation des rails ASCE s’est rapidement répandue dans le monde entier et le nombre de laminoirs à l’extérieur des États-Unis a explosé. Étant donné le nombre élevé de producteurs à travers le monde, il n’était pas rare que chaque laminoir respecte ses propres normes et conventions de dénomination. Par exemple, le ASCE45 est connu sous le nom de JIS22 au Japon. De même, le TR25, dénomination utilisée au Brésil, est le profil que nous connaissons comme le ASCE50 en Amérique du Nord. Le TR vient du portugais trilho ou rail et 25 pour 25 kg/m.

Les rails légers américains sont produits selon les tolérances dimensionnelles et les propriétés mécaniques définies dans la spécification technique ASTM A1/00.

Ces rails sont parachevés en longueurs de 20, 30, 33, 39, 40, 60, 78 et 80 pieds (≈ 6, 9, 10, 12, 18 et 24 mètres respectivement). D’autres longueurs sont également disponibles sur commande spéciale. Les extrémités peuvent être parachevées sans perçage (pour le soudage) ou avec trous pour éclisses.